מהם הסיכונים?

אף שצ'טים ברשת יכולים להיות מהנים מאוד, אנשים צעירים לפעמים מוצאים את עצמם במצבים שאינם בשליטתם. סכנות מתעוררות כאשר צעירים מוסרים את הפרטים האישיים שלהם לזרים. בעיני אנשים צעירים, העולם המקוון עשוי להיראות מאוד שונה מהעולם האמיתי, והם עלולים להתפתות לומר ולעשות דברים שלא היו חולמים לעשותם במפגש פנים אל פנים. זה כולל מסירת מידע אישי כמו מספר טלפון נייד ותמונות של עצמם. אם הם מדברים עם ילד אחר, קיים סיכון שהוא ישתמש לרעה במידע שהם מוסרים - לדוגמה, על ידי שליחת הודעות פוגעות לילד או פרסום התמונה שלו באתר אינטרנט; אך קיים סיכון גדול יותר, כמובן, אם האדם שעמו הם משוחחים הוא מבוגר.

לרוע המזל, פדופילים - מבוגרים שרוצים לפגוש אנשים צעירים למטרות מיניות - משתמשים באינטרנט, לעתים קרובות מתוך כוונה לדבר עם ילד ולפגוש אותו. אנשים צעירים לפעמים אינם מודעים לסיכון הזה, ולעתים קרובות משוכנעים שהם בלתי פגיעים, או ש"הם יידעו אם מישהו משקר". לעתים קרובות צעירים "מחליפים חברים"  דרך המסרים המיידיים, ולכן עלולים לשוחח עם זרים שהם רוחשים להם אמון משום שחבר של חבר מכיר אותם. מסרים מיידיים הם צורת תקשורת מאוד אינטימית - יותר מחדר צ'ט שבו משתתפים רבים, ולכן מנצלים ילדים לעתים קרובות משתמשים במסרים מיידיים כאמצעי לסחוט מידע אישי מאדם צעיר.